USA : L'authentique Route 66 à l'américaine

Bienvenue à Chicago, point de départ de notre traversée américaine.

Selon l'heure d'arrivée, installation au motel puis première soirée libre. Après le voyage, pas de programme imposé : l'objectif est simplement de prendre ses marques et de commencer à faire connaissance avec le groupe autour d'un verre pour ceux qui le souhaitent.

Nuit à Chicago.

Cette journée volontairement libre permet d'absorber le décalage horaire avant de prendre la route.

Chicago mérite largement qu'on lui consacre du temps : architecture, musique, musées, parcs, bars ou restaurants… chacun peut commencer le voyage à sa façon.

C'est aussi l'occasion de profiter de la ville avant les grandes journées de route qui nous attendent.

Nuit à Chicago.

Ce matin, nous récupérons les motos. Cette fois, le road-trip commence vraiment.

Nous quittons Chicago en direction de Springfield en passant notamment par Joliet, indissociable de l'imaginaire des Blues Brothers, puis à travers cette Amérique de petites villes qui accompagne les premiers kilomètres de la Route 66.

★ À vivre sur la route
À Springfield, faites comme des générations de voyageurs avant vous et arrêtez-vous au Cozy Dog Drive-In pour goûter son célèbre corn dog : une saucisse enrobée de pâte de maïs et servie sur un bâtonnet.

Simple, populaire et totalement Route 66.

Environ 330 km.

Nuit à Springfield.

Une étape volontairement plus courte.

Nous quittons l'Illinois, traversons le Mississippi et rejoignons Saint-Louis. Le fleuve évoque immédiatement l'Amérique de Mark Twain, de Tom Sawyer et de Huckleberry Finn.

Cette distance raisonnable permet surtout d'avoir du temps pour profiter de la ville plutôt que de simplement y dormir.

Musées, architecture, parcs ou brasseries artisanales : à chacun de choisir sa façon de terminer la journée.

Environ 180 km.

Nuit à proximité de Saint-Louis.

Aujourd'hui, la Route 66 commence vraiment à raconter son histoire.

Nous croisons anciens motels, stations-service, petites boutiques et vestiges d'une époque où la Mother Road constituait l'un des grands axes de l'Amérique.

En chemin, quelques curiosités typiquement américaines rappellent aussi que la Route 66 ne s'est jamais prise complètement au sérieux.

Nous poursuivons jusqu'à Branson, connue pour ses nombreuses salles de spectacle et son goût assumé pour le divertissement.

Environ 420 km.

Nuit à Branson.

Une vraie journée de road-trip.

L'ancienne Route 66 traverse ici des villes qui ont connu les heures de gloire de la route avant d'être contournées par les grands axes modernes.

Selon le rythme de la journée, certains détours permettent de découvrir des lieux étonnants comme Red Oak II, recréé à partir de bâtiments anciens par un habitant de la région.

Puis vient l'Oklahoma : petites villes, anciennes stations, cafés et vestiges de la Mother Road accompagnent notre progression vers Oklahoma City.

Environ 490 km.

Nuit à Oklahoma City.

Nuit à Oklahoma City.

Direction plein ouest.

À mesure que nous avançons, l'histoire de la Route 66 se mêle à celle du pétrole et des petites villes qui ont grandi autour de cet axe.

Puis vient le Texas.

★ À vivre sur la route
À Amarillo, difficile de résister à l'ambiance du Big Texan et à son steak devenu une institution locale.
À quelques kilomètres, Cadillac Ranch offre l'un de ces arrêts improbables qui font partie de la légende de la Route 66 : des Cadillac plantées dans le sol au milieu du paysage texan.

Environ 413 km.

Nuit à Amarillo.

Nous quittons le Texas pour le Nouveau-Mexique.

À Tucumcari, fresques murales, enseignes au néon et anciens motels donnent encore l'impression que certains morceaux de la Route 66 ont refusé de changer d'époque.

Et c'est précisément pour cela qu'on aime s'y arrêter.

La journée se termine à Santa Fe, dont l'architecture, les petites rues et l'ambiance sont très différentes de tout ce que nous avons traversé jusqu'ici.

Environ 428 km

Nuit à Santa Fe.

Après plus de 2 000 kilomètres de route, cette journée sans moto imposée arrive au bon moment.

Santa Fe se découvre lentement : quelques rues à pied, un musée pour ceux qui le souhaitent, un bon restaurant ou simplement une terrasse pour regarder la ville vivre.

★ L'expérience Road Trip USA
Aujourd'hui, le luxe est simple : ne pas avoir à repartir.
Profitez-en.

Nuit à Santa Fe.

Nous poursuivons à travers le Nouveau-Mexique, via Albuquerque et les paysages colorés des Sandia Mountains.

La région raconte aussi une partie importante de l'histoire scientifique et minière américaine.

Nous terminons la journée à Gallup, longtemps associée aux voyageurs de la Route 66 et située au cœur d'un territoire où les cultures amérindiennes occupent toujours une place essentielle.

C'est notamment l'occasion de découvrir l'artisanat local en privilégiant, lorsque c'est possible, les créateurs et commerces liés aux communautés de la région.

Environ 330 km.

Nuit à Gallup.

Bienvenue en Arizona.

Nous traversons Petrified Forest National Park, où paysages désertiques et bois pétrifié donnent à la journée une atmosphère totalement différente.

À Holbrook, le célèbre Wigwam Motel rappelle l'âge d'or du tourisme automobile américain.

Puis nous poursuivons vers Flagstaff, avec plusieurs possibilités de détours selon le temps disponible et le rythme du groupe.

Environ 340 km.

Nuit à Flagstaff.

Aujourd'hui, nous faisons volontairement une entorse à la Route 66.

Et nous l'assumons.

Passer aussi près du Grand Canyon sans prendre le temps de le découvrir aurait peu de sens. Plusieurs façons d'en profiter sont possibles selon vos envies, avant de retrouver la Mother Road et Kingman.

Kingman est l'une des villes qui entretiennent encore fortement la mémoire de la Route 66, avec ses diners, son patrimoine automobile et son musée consacré à la route.

Environ 420 km.

Nuit à Kingman.

Nous profitons encore un peu de l'univers Route 66 avant de changer radicalement de décor.

Direction Las Vegas.

Après les petites villes, les motels et les paysages désertiques, le contraste est total. Néons, casinos, spectacles et extravagance : Las Vegas fait aussi partie de cette Amérique des contrastes que nous sommes venus traverser.

La soirée est libre.

Et pour le budget au casino, cette fois, nous vous laissons seuls juges !

Environ 363 km.

Nuit à Las Vegas.

Nous quittons Las Vegas et retrouvons notre fil conducteur : la Route 66.

Direction la Californie à travers les grands paysages désertiques du Mojave.

Barstow et plusieurs vestiges de l'ancienne route nous accompagnent avant de rejoindre Victorville pour l'avant-dernière nuit du voyage.

À ce stade, l'océan n'est plus très loin.

Environ 366 km.

Nuit à Victorville.

Dernière journée à moto.

Nous gagnons Los Angeles avant de rejoindre Santa Monica, face au Pacifique.

Après plusieurs milliers de kilomètres, huit États et une succession de paysages, de petites villes, de diners et de rencontres, le panneau marquant la fin de la Route 66 prend forcément une autre dimension.

C'est le moment de rendre les motos.

Mais surtout celui de regarder une dernière fois vers l'ouest : la route s'arrête ici.

Environ 186 km.

Nuit à Los Angeles.

Selon l'horaire de votre vol, derniers moments en Californie puis départ pour la France.

Arrivée en France et fin du voyage.